Черный аист из отряда Ciconiiformes имеет I категорию и находится под угрозой исчезновения. Эта крупная птица имеет размеры журавля. Ее среда обитания – это влажные глухие и спелые леса. Для гнездования пара выбирает себе отдельное дерево. Черный аист крайне осторожен и не любит показываться человеку на глаза. Он не выносит беспокойства. Питается аист мелкими млекопитающими, земноводными и насекомыми. Зимовки этой птицы проходят на юге Азии или в Африке. Гнездится редкая птица на старых раскидистых тенистых деревьях: ель, ольха, дуб, сосна (гораздо реже). Наличие тени помогает им избегать перегрева.
Еще совсем недавно, в середине девятнадцатого столетия эту птицу можно было встретить довольно часто. Но прошло всего лишь пол века, и она перестала быть так распространена из-за многочисленного истребления охотниками (в том числе Симбирской губернии). А за последние два-три десятилетия эту птицу можно уже пересчитать по пальцам в данной области. Даже время гнездования его обнаружить практически невозможно. По всей России гнездится не более 2300-2500 пар.
Исчезновение черного аиста связано со многими факторами. Одним из них – это вырубка привычных лесов. Например, в Кувайском лесничестве исчезло гнездовье после того, как был вырублен участок ольхи высокоствольной.
Длина тела аиста достигает 1 метра, масса – 3,2 кг. Его опознавательные признаки настолько ярко выражены, что даже при сильном желании его невозможно спутать ни с одной птицей. В первую очередь, он обладает особым оперением. Подхвостье и брюшко имеют белый окрас. Все остальные части тела окрашены в черный цвет, порой с металлическим отливом.
На сегодняшний день данный вид птиц включен в Красную книгу Российской федерации, а так же Саратовской области и республики Татарстан.