Карликовый гладкий кит практически не изучен ввиду того, что в море он незаметен. Обитает около берега, а так же в открытых водах. Взрослые особи в весе могут достигать 3,0-3,5 тонн, а в весе до 5,5-6,5 тонн. Питаются карликовые гладкие киты ракообразными, а так же другими беспозвоночными, попадающими вместе с планктоном.
Шейные позвонки карликового вида гладких китов слиты, как и других представителей семейства гладких китов. Особенностью этих млекопитающих является постоянное выныривание на поверхность, причем вне воды они остаются буквально на несколько секунд. Подтягивание хвоста у этих видов китов во время прыжка не наблюдалось.
Внешне карликовый гладкий кит похож на полосатика, но во время выныривания он оставляет спину и спинной плавник в воде. В воду погружается на небольшие временные промежутки, по утверждению свидетелей, их пребывание под водой ограничивается 40 секунд – 4 минуты.
Карликовый кит имеет вдавленное дыхало, верхняя челюсть темная, а нижняя – светлая. У основания гортани имеется выступ округлой формы. Верхняя сторона тела серая с темно-синим отливом, а на брюхе светлая полоса. Тело по форме обтекаемое.
Карликовый гладкий кит имеет следующие отличительные особенности:
- небольшой размер,
- сильно изогнутую линию рта,
- белый китовый ус,
- спокойное поведение,
- темный хвост,
- на голове отсутствуют всяческие наросты,
- размеренное передвижение.
В каждом ряду имеется 230-260 пластин китового уса. Они очень прочные, имеют желтовато-белый цвет.