Обыкновенный подкаменщик является пресноводной рыбой семейства рогатковых. Его длина достигает 18см, причем самцы всегда крупнее самок. Тело веретенообразное с большой широкой головой. Кожа рыбы гладкая и не имеет чешуи. Плавательный пузырь подкаменщика редуцированный. Живет рыба до 10 лет.
Обитает обыкновенный подкаменщик в прохладных озерах и проточных водоемах Европы. Эта рыба довольно требовательна к месту обитания. Ей необходима только качественная вода с низкой температурой и большим содержанием кислорода. Для обитания выбирает каменистые днища.
Так как подкаменщик плавает очень плохо, то ему для передвижения приходится делать рывки над дном, расставляя при этом грудные плавники. Наибольшая активность рыбы приходится на ночное время суток. Днем же ее практически невозможно заметить среди множества камней. Подкаменщик очень часто является добычей форели или налима. Ему же самому для пропитания необходимы донные животные (личинки насекомых).
Период размножения приходится на февраль-май. В это время самец среди камней строит гнездо-яму, куда в последствии самка и откладывает яйца. Процесс охраны икринок продолжается 4-5 недель, пока из них не появятся мальки.