Тиркушка степная предпочитает поселяться в сухой степи, на пашнях, солончаках недалеко от воды. Но можно встретить поселения птиц, которые расположены далеко от водоемов. Птица очень общительная и на протяжении всего года держится в стае, группами.
Формирование пары птиц начинается еще во время полета, а заканчивается непосредственно на гнездовой колонии. Одна колония может насчитывать до сотни гнезд. Рядом с их гнездами можно часто встретить крачков, куликов. Кладка насчитывает чаще всего 4 яйца, но может быть и другое количество (3 или 5). Скорлупа имеет охристую, оливковую или буроватую окраску с густыми темными пятнами неправильной формы. Яйцо достигает в размерах 28-36*23-28мм. Самец и самка насиживают яйца в ночное время. В дневное же время эту функцию выполняют солнечные лучи. При появлении собак или людей тиркушки старательно отводят их от гнезда, притворяясь при этом ранеными. При появлении хищников птицы действуют сообща. В процессе насиживания гнездо заполняется дополнительным материалом, который закрывает яйца наполовину. Инкубационный период продолжается до 18 дней. В возрасте трех недель птенцы становятся на крыло, и у тиркушки степной начинается период кочевания.
В пищу потребляют степных насекомых, добытых в полете и на земле. Если тиркушка обнаруживает вспышку саранчи, то она кочует следом за ней. В осеннее время кочевки переходят в отлет. На зимовку тиркушка степная отправляется в Африку.