Змея редкого вида японский полоз обитает на территории РФ только в центральной и южной части острова Кунашир. Чаще всего его можно встретить недалеко от геотермальных источников.
На территории России японский полоз встречается в районе вулкана Менделеева, а так же во впадине вулкана Головнина. Его можно встретить в зарослях бамбука, на лесных опушках, в травянистом ярусе. Так как японский полоз ведет довольно скрытый образ жизни, то до настоящего момента биология его вида слабо изучена. После зимовки полоз выходит наружу в середине апреля. Находясь в террариумах, японский полоз предпочитает более высокую дневную температуру, равную 28-30°С и высокую влажность воздуха. В ночное время суток полозу достаточно температура 21-23°С.
Встречается данный полоз спорадически и его количество в 30-40 раз меньше, чем остальных курильских змей. Согласно некоторым подсчетам, на Кунашире обитает не более нескольких сотен особей японского полоза. Такая низкая численность стала причиной присвоения ему редкой III категории. В Курильском заповеднике полоз находится под охраной с 1984 года.
За пределами Российской Федерации данного полоза можно встретить в Японии на островах Хоккайдо и Хонсю.