Каравайка относится к птицам из семейства ибисовых, которым присвоена категория 3, т.е. редкий. В длину эта птица достигает 56см. Взрослые каравайки имеют темно-бурую окраску с металлическим отливом (зеленый или бронзовый). Но металлический отлив присущ лишь взрослым особям, тогда как молодняк имеет бурый окрас без отлива. На голове у молодых птиц, и на шее видна белая штриховка, которая со временем исчезает.

Распространение

Каравайка постоянно гнездится в восточном Приазовье, в низовьях Челбаса, в дельте Дона и Волги. Встречается данная птица и в других местах: Северная Америка, Африка, Австралия, Евразия. Зимовье птиц происходит в Азии и Африке, где они могут кормиться  на сырых лугах, рисовых полях, а так же на мелководье с илистым дном. Так же были случаи, когда каравайка оставалась на зимовье в дельте Кубани.

Обитает птица на обширных болотах,  водоемах с пресной и слабосоленой водой,  на заливных лугах и мелководье. Питается каравайка  водными беспозвоночными: пиявка, рыба, дождевые черви, насекомые, земноводные.

Размножение

Гнездится каравайка  плотными колониями, выбирая для этого густые заросли. Чаще всего по соседству с ними обитают цапли, пеликаны, колпицы.

Во время гнездования  птица откладывает 3-6 яиц темного зеленовато-голубого цвета, и в процессе насиживания принимают участие оба партнера. Через 21 день насиживания появляются маленькие птенцы, и оба родителя начинают активно их выкармливать. Птенцам  предлагают отрыгнутую пищу, которую они самостоятельно извлекают из пищевода родителей.

Если при гнездовании кладка  погибла, то пара птиц  выводят повторную кладку птенцов. Как только птенцы стали на крыло, молодняк вместе со старыми птицами образуют стаю и начинают кочевать в пределах района гнездования.

Снижение численности птиц происходит по ряду причин: загрязнение рек, интенсивное развитие  прудового рыболовства, выжигание тростника в зимний период и т.д.