В отличие от одомашненного насекомого, африканская пчела имеет только большие размеры. Внешний вид такой пчелы отличается округлой формой тела, покрытой небольшими ворсинками, приглушенным окрасом с желто-черными полосками, хоботком, производящим сбор нектара, сегментированными усиками, двумя парами крыльев, при этом переднее крыло всегда больше заднего крыла.

Размножение

Африканская пчела является единственным представителем своего рода, в котором матка играет значительную роль. Если она погибнет, то рой должен воспроизвести новую королеву, в противном случае распадается семейство. Если сравнивать с обычной пчелой, то у африканской пчелы инкубационный период личинки осуществляется быстрее. Поэтому эти пчелы могут достаточно быстро оккупировать огромные территории.

Особенности поведения

Насекомое имеет не только большие размеры и отличается:

- хорошей физической силой;

- повышенной агрессивностью;

- высокими скоростями передвижения;

- повышенными показателями производительности меда, если сравнивать с домашними пчелами;

- быстрой адаптацией к разнообразным климатическим условиям и высокой жизнеспособностью.

У африканской пчелы может вызвать агрессию вторжение на территорию улья. Насекомое обладает повышенной чувствительностью, поэтому малейший возбудитель может спровоцировать ответную реакцию. Следует отметить, что даже после прекращения действия раздражителя или устранения угрозы рой еще не покидает защитные позиции в течение 8 часов.

Среда обитания

Вначале африканские пчелы появились в Бразилии. Почти через полвека с момента появления данный вид насекомых смог практически вытеснить все остальные виды с территории Южной Америки. После этого он начал стремительно, примерно со скоростью 300 км/год,  продвигаться на север. Сегодня улей этого опасного насекомого можно увидеть в южной части США, и это нельзя назвать конечной точкой его распространения.

Человек и африканские пчелы

Художественные картины с участием пчел-убийц частично базируются на реальных событиях. Для человека огромную опасность несут поселения африканских насекомых. У гибридной пчелы смертельным и основным оружием является жало, которое визуально идентично жалу обычного медоноса, но только оно намного токсичнее, и многочисленные укусы могут привести к фатальному исходу. В настоящее время уже удалось зафиксировать более 200 укусов людей африканскими пчелами, приведшими к гибели. Безусловно, наибольшей опасности подвергается население регионов, где обитают убийцы. Еще в 1967 году были зафиксированы массивные нападения на жилые дома в бухте Рио-де-Жанейро.  Только в то время удалось выяснить, что с агрессором бесполезно бороться огнем. Также от их нападения  невозможно спастись в водоеме, поскольку пчелы у поверхности воды выжидают,  пока вынырнет их жертва. Известен тот факт, что  пчела не способна переносить укус и  моментально теряет интерес к жертве, издающей неприятный запах.