Такое животное, как еж европейский (обыкновенный), можно встретить по всему евразийскому континенту, и в теплых европейских краях, и в сибирских увалах и далее. Согласно научной классификации,  ежи располагаются особняком, они сразу выделились в отряд Ежеобразных (Erinaceomorpha) из класса Млекопитающих (Mammalia).

 В отряде образовалось семейство Ежовые – относительно немногочисленное, всего 10 родов. Семейство стало подразделяться на подсемейство Настоящих ежей  (Erinaceinae)  рода Евразийские ежи (Erinaceus).

В семейство Ежовые входит 23 вида ежей, и среди них некоторые виды уже вымерли. Из-за длинной эволюционно истории ежей выделили в отдельный отряд из класса млекопитающих. Древние вымершие предки ежей жили в меловом периоде мезозойской эры, однако в научном мире, виды ежей, представленные сегодня, относятся к  относительно молодымм.

Забавный и колючий зверь

Длина небольшого животного составляет 25-30 см, и весит от 600 до 800 г. Это животное отличается необычным внешним видом и довольно интересным поведением, поэтому привлекает внимание. У обычного ежа  сообразительные глазки-бусинки, забавная вытянутая мордочка, постоянно влажный носик, пушистое брюшко и на спине множество иголок.

Среда обитания

Ежа европейского (обыкновенного) можно встретить везде: в лесном массиве, в степи и в поле, в парке среди кустарников и травы,  и даже в мегаполисе. У ежей обширная среда обитания, но в некоторых регионах колючий зверек внесен в Красную книгу, поскольку сокращается его численность. Это связано с ухудшением экологической обстановки и увеличением промышленных предприятий.

Враги ежей

Еж, несмотря на иголки - совершенные и уникальные средства защиты, весьма беззащитное животное. Многим хищникам удается «раскрывать клубок ежа», после чего ему нечем защищаться. К врагам ежей относятся все крупные хищники, особенно на них любят охотиться хищники из семейства псовых – дикие собаки, волки и др. Для колючего зверька характерен ночной образ жизни, обычно в дневное время он спит среди бурьяна, под опавшими листьями, кустами или в норе. Это животное не привязано к своей норе, и может ее менять, кроме самок во время вывода малышей.

У зверьков спаривание осуществляется в апреле – июне, и где-то через 1,5 месяца, т.е. через 4-6 (до 8) недель появляются маленькие ежата.  Детеныши рождаются слепыми, абсолютно голыми, покрытые бугорками и с розовой кожей. У них первые иголочки появляются через несколько часов. Эти иголочки очень мягкие и белого цвета. Иголки начинают темнеть и затвердевать на протяжении 3-4 дней. Новорожденные малыши растут около 3-х недель, и лишь в пределах уютного гнезда они познают окружающий мир. У них через 3 недели   ножки становятся крепкими, и они вместе с мамой уже начинают искать питание. Самки кормят малышей молоком около 4-х недель, а затем оставляют их, следуя инстинкту. С этого момента у молодых ежей начинается самостоятельная пора, им приходится многому учиться и до начала зимней спячки им необходимо обязательно накопить жирка. Молодые ежики через два месяца уже достигают размеров взрослых особей. Эти животные, в среднем, живут от 3 до 5 лет, но в неволе они могут дожить и до 8-10 лет.