Этот вид крупных гагар обитает хаотично, и поэтому ареал ее представляет собой не определенный участок, а множество небольших островков. Но есть места, которые имеют все внешние признаки, подходящие для белоклювой гагары, но там она не гнездится.

Ареал обитания белоклювой гагары выглядит следующим образом: к северу от Евразии от устья Печенеги, и вплоть до Чукотского полуострова, его восточного края.  Южная граница обитания белоклювой гагары на данный момент определена недостаточно.  В Северной Америке  птица встречается от  запада Аляски и до полуострова Бутия; в южном направлении до мыса Принца Уэльского.

Белоклювая гагара предпочитает обитать в холмистых тундрах, равнинах, где есть большое количество озер. Иногда эту птицу можно даже повстречать  в лесотундре. Главное условие, на которое опирается каждый раз белоклювая гагара при выборе мест для гнездования – это наличие  в водоемах большого количества рыбы. Сами же озера должны быть  глубокие или средние по глубине, иметь прозрачную воду и каменистый берег. Но если небольшое тундровое озеро раньше других освободилось ото льда, то не исключено, что птица выберет именно его для гнездования. Но уже спустя три месяца она покинет гнездовую территорию, и пустится дальше в путь.

Образ жизни белоклювой гагары ничем не отличается от ее собратьев, гагар. Семейная пара, сформированная изначально, существует очень долго. Подняться с воды ей не составляет никакого труда. И хотя гагара поднимается для полета довольно высоко, она не выполняет крутых поворотов. Если на ее пути встречается опасность, то гагара предпочитает нырнуть.

Встретить белоклювую гагару довольно сложно, так как на 100-200 км² встречается всего лишь одна пара. По последним данным, существует лишь три места, где птица обитает с былым постоянством:  тундра и лесотундра Якутии, Западный Таймыр.