В дикой природе довольно увлекательно наблюдать за поведением степного суслика. Эти грызуны довольно осторожные. Суслик, выбираясь из норы в дневное время, становится на две лапки, и осматривается по сторонам. Если вблизи нет ничего опасного, то вся колония выбирается из своих подземных убежищ и начинает вести обычный дневной образ жизни.

Внешний вид

Взрослый степной суслик напоминает белку. У него вытянутое тельце длиной 14-40 см. У грызуна небольшого размера хвост довольно редко достигает размеров туловища. У него оголенные и короткие ушки. Передние конечности, в отличие от задних конечностей, короче. У грызунов спинка и брюшко имеют разный окрас. Спина может иметь окрас от зеленого до пурпурного оттенка. Брюшко может быть светлым и зачастую может иметь охристо-серый окрас. В зимнее время  это млекопитающее, как и многие грызуны,  может изменять окрас своей шерстки. В летнее время у грызуна шерстка редкая, но прочная, а в зимнее время становится густой и мягкой. Эти грызуны, как и хомяки, имеют одну и ту же привычку, они прячут запасы пищи в защечные мешки. Зверьки зимой впадают в спячку, но в некоторых случаях при недостатке пищи они могут впасть в нее и в летнее время. Грызуна по типу характера можно отнести к «жаворонку», поскольку утром ведет активный образ жизни, а в дневное время старается отсиживаться в норе.

Среда обитания

Степной грызун обитает, в основном, в умеренной широте, изредка в заполярном круге. Маленькие грызуны встречаются в степях, лесных тундрах и лугах.  Зверьки, обитающие на лугах, не боятся холодов и довольно часто селятся за Полярным кругом. Больше всего грызунов встречается в полупустынях и пустынях, на отдельных горных участках, на высоте 3500 м над уровнем моря. Осторожность грызунов объясняется тем, что они, в основном, обитают на открытых ландшафтах. Также такие грызуны встречаются в Восточной Сибири и Средней Азии. Как правило, эти грызуны только один сезон  живут на одном месте.

Питание

Травоядные грызуны довольно редко отдаляются от своих нор, поэтому вблизи них они находят всю доступную растительность (травку, корешки, плоды). Эти зверьки употребляют, в основном, живую пищу в виде мелких насекомых. Грызунам, обитающим на лугах, нравится лакомиться ячменя, кукурузой и посевами овса. Обычно, данный вид грызунов относится к вредителям. Кроме разного разнотравья, они могут употреблять дикие ягоды. Среди грызунов встречается и отдельный вид длиннохвостых сусликов, питающихся кухонными отбросами и падалью.

Размножение

У грызунов, пробудившихся после длительной зимней спячки, наступает активный брачный период. Самки выводят потомство только один раз в год. В одном помете может быть от 2 до 12 особей. У самки степного грызуна беременность протекает менее месяца. Слепые младенцы без шерстки, в основном, весной появляются на свет. Через две недели появляется небольшая шерстка на их тельце, а через сутки они полностью опушаются. Малыши уже через три месяца готовы самостоятельно существовать в дикой природе. Дети покидают нору матери, в основном, в осенний период.