Кулан из семейства лошадиных впервые был описан в 1775 году. Длина его тела составляет  175-200см. Хвост же в длине достигает 40см. Высота кулана в холке 125см. Вес животного может варьироваться 130-300кг.  Как видно. кулан несколько крупнее домашнего осла. При сравнении его с домашней лошадью можно увидеть более массивную голову, а так же длинные ушные раковины (до 25 см).  Ноги и копыта его более вытянутые. В летнее время года волосяной покров кулана  очень короткий и плотно прилегает к коже. Но в зимнее, холодное время года он увеличивается, становясь более извилистым.

У калана есть грива, которая расположена на верхней стороне шеи. Она имеет стоячий вид и тянется от ушных раковин животного до холки. Хвост кулана  тонкий и короткий. В нижней трети хвоста имеется пучок длинных волос.

Окраска туловища животного все оттенки желто-коричневого.  И шея, и голова имеют песчано-желтый цвет, причем порой оттенок настолько насыщенный, что доходит до  красно-коричневого с оттенком серого. По всему телу, вдоль линии спины и до самого хвоста кулана проходит темная полоска. Окончания ушей и грива имеют темно-бурую окраску. На хвосте волосы длинные и окрашены в черный, порой с бурым оттенком, цвет. Нижняя часть туловища,  шеи, внутренняя часть конечностей, конец головы, прихвостовая область имеют практически белую окраску.

Обитает кулан в степной зоне Западной Сибири, Восточной Европы, в Азии, Казахстане,   Тибете, северо-западной Индии.