Черный кайман – небольшой хищник Амазонки, тело которого покрыто черной чешуйчатой кожей. Кайман имеет  большие выразительные глаза, между которыми расположен костистый хребет, а так же  узкую форму морды, длина которой составляет около 60см. Она так же покрыта  кожей в виде небольших чешуек.

Челюсти этого животного большие и сильные, что позволяет ему удерживать даже крупную добычу в своей пасти. Веки тонкие, плоские, но не морщинистые. Расположение глазной впадины более близкое, по сравнению с другими видами крокодилов. По всей голове разбросаны затылочные щитки, которые создают неправильных по форме четыре поперечных ряда.

Форма черепа черного каймана схожа с другим представителем этого класса  американским аллигатором.  Челюсть черного каймана выглядит следующим образом: предчелюстные зубы – 5 штук, челюстные – 13, нижнечелюстные – 18, общее количество – 72-76 штук.

В верхней части тела кайман окрашен черным цветом, а в нижней – желтым. Эти два противоположных цвета помогают ему регулировать температуру тела: черный поглощает, а жёлтый способствует охлаждению. У молодняка верхняя черная часть туловища иногда бывает покрыта желтыми пятнами, которые, создавая камуфляжный тип окраса, помогают скрыться от врагов.

В длину черный кайман достигает 5-6 метров. Живет в естественной среде до 40-50 лет. Черный кайман относится к самым «голосистым» рептилиям. Он испускает звуки, схожие с раскатами грома. Они предназначены для связи партнеров.

Обитает черный кайман в озерах, медленно текущих реках, а так же временных водоемах, которые образуются после ливневых дождей. В период наводнения рептилия широко распространяется по обитаемой территории. С наступлением сухого сезона перебирается  в небольшие бухты.

Хотя внешние данные позволяют черному кайману иметь минимум врагов, все же без них не обходится существование рептилии. Чаще всего он страдает от посягательств, анаконды, ягуаров, и, конечно же, человека.