Азово-черноморская шемая обитает  в Черном и Азовском море. Она относится к  карпообразным  костным рыбам.  Обитает в морских заливах, но для размножения  поднимается в реки. Процесс созревания наступает в возрасте 2-3 лет. Зрелость самцов наступает на втором году жизни, при  длине около 14 см, а длина самок 17-18см.

В конце сентября рыба начинает ход в Кубань. Зиму пережидает  в среднем течении реки, а с наступлением мая начинает метать икру. Нерестится на глубине 20-40см на быстром течении в реках с каменистым и галечным грунтом. После икрометания икринки разносятся течением и крепятся к ракушкам, под гальку. Основное питание азово-черноморской шемаи -  воздушные насекомые, планктон, мальки рыб, личинки. Живет рыба 6-7 лет и за это время в длины вырастает до 40см, с весом до 300 грамм.

Резкое снижение численности шемаи объясняется, прежде всего, активным  гидростроительством, из-за которого  естественные нерестилища  были утеряны. Кроме сокращения нерестовых площадей на численность шемаи повлияло загрязнение водоемов, а так же колебание уровня воды. Бесконтрольный вылов рыбы, особенно во время нереста так же повлиял на сокращение общего количества запасов рыбы.

На сегодняшний день азово-черноморская шемая находится под охраной. В некоторых закрытых водоемах Ставрополья  акклиматизируют рыбу. Кроме этого в отдельных питомниках Дона и Кубани разводится молодь шемаи. Чтобы добиться увеличения количества шемаи, следует  организовать массовое воспроизводство.