Под миксинами подразумеваются морские позвоночные животные, встречающиеся в тропических и умеренных водах мирового океана. В некоторых  научно-популярных статьях миксину из-за необычной привычки питаться и обильной слизи называют «самым отвратительным морским существом».

В научной классификации миксины относятся к классу Круглоротых, и, несмотря на то, что некоторые ученые относят их, как и миногов, к рыбам, но они не являются таковыми. У этого животного существует даже несколько неофициальных названий – «угорь-лизняк» и «рыба-ведьма».

Отличительные особенности миксин

Обычно, рост миксин составляет 0,5 м. Но, была зафиксирована самая большая особь,  имеющая длину тела 1,27 м. Животное  не имеет плавников и обладает удлиненным, угреобразным телом. В зависимости от вида 6-8 усиков растет вокруг рта и единственной ноздри. В отличие от челюстноротых с вертикально открывающейся пастью, у миксины пасть открывается горизонтально. У этого животного глаза зарастают кожей, поэтому у него усики на морде выполняют осязательную функцию. У миксины благодаря светочувствительным клеткам, расположенным около клоаки и на голове компенсируется отсутствующее зрение. Миксина с помощью слизи, постоянно выделяемой ее телом, может проникать на морском дне в самые труднодоступные места, и даже в тело уже разлагающейся рыбы.

У нее тело имеет всего около 100 пор, слизь, выходя наружу через них, покрывает всю поверхность тела. Такие слизистые поры особенно хорошо выделяются у атлантического вида миксин. В составе слизи есть кератин и муцин, благодаря ним она не смывается водой и обладает жесткой структурой. Следует отметить, что слизь не только помогает животному попасть внутрь рыбы, но и мешает ей, поскольку ею заполняется рот и единственная ноздря.  Животное, чтобы избавиться от этого, завязывается в узел, и оно, вылезая из него, соскребает слой слизи с себя. Между прочим, это единственное морское животное, научившееся, освобождая ноздрю, чихать. Миксины имеют целых 4 сердца, из них одно сердце – основное. При этом кровеносная система проходит через все сердца, поэтому у животного смерть не наступит быстро, если одно сердце выйдет из строя. Зафиксированы случаи плавания обезглавленной миксины в течение более 5 часов. Кроме того, это животное способно длительное время существовать без пищи и обитать в самых ужасных условиях.

Питание

Миксины большую часть своей жизни проводят на дне, при этом они предпочитают илистую, глиняную или песчаную породу. Животное, копаясь вниз головой, принимает вертикальное положение. Его основной рацион питания состоит из падали и червей, найденных в донном иле. Также миксину привлекает и более доступная добыча, поэтому она часто набрасывается на здоровую рыбу, не способную двигаться.

Размножение

О размножении миксин малоизвестно. Некоторые виды  собираются группами на нерест, где в пользу самок соотношение полов 100:1. Другие виды имеют женские и мужские половые органы, и относятся к гермафродитам. Самки способны отложить от 1 до 30 яиц. В отличие от миног, у миксин нет личиночной стадии. Новорожденные миксины сразу приобретают вид взрослых особей. Некоторые виды миксин, в зависимости от соотношения  мужских и женских особей в стае, состоящей из 15 тысяч, самостоятельно выбирают себе пол.