Латимерия относится к современным видам кистеперых рыб, и можно сказать, настоящее ископаемое. На протяжение долгого времени ученые считали, что эта рыба окончательно вымерла, но самого первого живого представителя этого вида обнаружили в 1938 году. Второй экземпляр этого живого ископаемого был обнаружен лишь спустя четырнадцать лет, в 1952 году, и в отличие от своего предшественника у него отсутствовал передний спинной плавник.
Как выглядит рыба
Латимерия имеет окраску сине-серого цвета, и по всему телу разбросаны пятна серо-белого цвета. Каждая рыба имеет свой индивидуальный рисунок, присущий данной особи рыб. Поэтому этот рисунок исследователи используют в качестве универсального идентификатора. Пятна на теле так же обеспечивают отличную маскировку рыбе в том биотопе, в котором она обитает. Имеющая при жизни сине-серый окрас, коморская латимерия перед смертью окрашивается в коричневый. Ну а те особи, которые принадлежат к индонезийскому виду, на протяжении всей жизни окрашены в коричневый цвет.
Самки отличаются от партнеров, прежде всего, размером. Они вырастают до 190см в длину, тогда как самцы всего лишь до 150см. Новорожденная рыба не превышает в длину 35-40см.
Среда обитания
Обитает латимерия в тропиках, обычно в прибрежной зоне на глубине 100 метров. Чаще всего выбирают районы, имеющие крутые обрывы. В дневное время латимерия пускается ниже 100 метров (до 300-метров), а с приходом ночи поднимается в верхние слои, так как в нижних отсутствует изобилие пищи. Но с наступлением ночи они опять погружаются вниз, в те температуры, которые для них наиболее комфортны. Для экономии своей энергии они могут двигаться по течению.
Находясь глубоко под водой, рыба сбивается в небольшие стаи и медленно передвигается. Питается анчоусами, каракатицами, головоногими моллюсками.
Половая зрелость наступает лишь после 20 лет, и беременность продолжается около 12-13 месяцев.