Под миксинами подразумеваются морские позвоночные животные, обитающие в умеренных и тропических водах мирового океана. В некоторых научно-популярных статьях их называют «одним из самых отвратительных морских существ» из-за обильной слизи и необычной привычки питаться.
Согласно научной классификации, миксины относятся к классу Круглоротых, и, несмотря на то, что некоторые ученые считают, что они, как и миноги имеют право называться рыбами, но они не являются ими. У данного животного существует даже несколько неофициальных названий – «угорь-слизняк» и «рыба-ведьма».
Внешний вид
Обычно, рост эти морских позвоночных животных составляется 0,5 м, только рекордно была зафиксирована большая особь с длиной туловища 127 см. Животное обладает угреобразным удлиненным телом, без плавников. В зависимости от вида от 6 до 8 усиков растет вокруг единственной ноздри и рта. У морского животного пасть работает горизонтально, в отличие от челюстноротых с вертикально открывающейся пастью. На морде усики выполняют осязательную функцию, т.к. несмотря на то, что животное имеет глаза, но они зарастают кожей. У морских миксинов на голове и около клоаки есть светочувствительные клетки, благодаря ним компенсируется отсутствующее зрение. Из тела животного постоянно выделяется слизь, позволяющая ей проникать в самые труднодоступные места на морском дне, а также оно помогает ему проникать в тело рыбы, уже разложившейся. На теле животного примерно 100 пор, из которых слизь может выходить наружу и покрывать всю поверхность тела.
Такие слизистые поры особенно хорошо видны у атлантического вида морских животных. В составе слизи есть муцин и кератин, благодаря которым она не смывается водой и имеет жесткую структуру. Следует отметить, что благодаря слизи животное может не только оказаться внутри разлагающейся рыбы, но и помешать ей, заполнить собой рот и единственную ноздрю. Для того, чтобы избавиться от слизи, животное старается завязаться в узел, и, вылезая из него, оно может соскрести с себя ее слой. Кроме того, это единственное известное морское животное, способное чихать при освобождении ноздри.
Морские миксины имеют целых 4 сердца, при этом одно из них является основным. Через все эти сердца проходит кровеносная система, поэтому при выходе одного сердца из строя, у животного может не наступить «быстрая смерть». Известны такие случаи, когда животное без головы могло еще плавать более 5 часов. Также, это животное может обитать в самых ужасных условиях и длительное время легко обходиться без пищи.
Размножение
Немного известно о размножении миксин. Некоторые виды собираются в группы на нерест, в которых на одного самца приходиться около ста самок. Другие виды этих животных имеют женские и половые органы, что делает их гермафродитами. В отличие от миног, напоминающих этих морских животных, у них нет личиночной стадии. Самки способны откладывать от 1 и до 30 яиц. Появившиеся детеныши сразу напоминают взрослых особей. Некоторые виды могут самостоятельно выбирать себе пол, причем это зависит от количества женских и мужских особей в стае, насчитывающей до 15 тысяч особей.