Рыба-игла пухлощекая относится к костным рыбам, колюшкообразным. Ее можно встретить в Азовском и Черном море. Помимо этого рыба входит реки и озера, попадает в Днепр. Попав однажды в Каспийское море, рыба создала там свой особый подвид, который впоследствии был случайно запущен и в Аральское море, но не смотяря на это, успешно акклиматизировался.
Внешний вид рыбы-иглы пухлощекой
В длину рыба достигает 20см, а само тело тонкое и удлиненное, просматриваются 6-7 граней. Хвостовая часть пухлощекой рыбы-иглы удлиненная. Рыло имеет цилиндрическую форму. Назвали рыбу пухлощекой за ее выпуклые жаберные крышки, которые очень схожи с пухлыми щеками.
Тело рыбы окрашено в зеленовато-бурый цвет, и на всем протяжении находятся поперечные полоски. Брюшная часть тела имеет более светлый окрас. Питается эта рыба планктоном.
Брюшные плавники отсутствуют, а грудной плавник меньше, чем хвостовой. Пятен на спинном плавнике нет. Процесс роста у рыбы-иглы пухлощекой замедленный. За пять лет жизни она достигает в длину 19см при общей массе тела в 5 грамм. В естественной среде рыба живет до 6 лет и способна вырасти до 23 см при весе в 5грамм.
Образ жизни и питание
Этот вид рыб может жить в воде любого состава: как пресной, так и соленой. Основную часть времени она держится в зарослях растений. В весеннее время рыба может перемещаться на расстояние до 900 метров. Питание рыбы-иглы зависит от ее возраста. Молодь предпочитает питаться исключительно зоопланктоном, а что касается взрослых особей, то они могут поедать личинки насекомых, крупных ракообразных, а так же молодь рыб. Жертву отыскивают, рассчитывая только на свое зрение.
Размножение
В период с мая по июнь у рыбы происходит нерест. Сам же процесс размножения достоин особого внимания. Как только брачные игры окончены, самка закручивается вокруг партнера и откладывает ему икру в специальную камеру, которая находится на хвостовом стебле. Икра оплодотворяется, и камера автоматически закрывается складкой из кожи. За одно икрометание самка способна выдать не более 20 икринок. И если камера заполнена не до конца, то самец может обратиться к другим самкам, чтобы те помогли в заполнении икринками. За один сезон самка выдает три порции икры.
Икра надежно защищена от внешний воздействий, а необходимый кислород получает из крови родителя. Сначала самец вынашивает икру, а затем выхаживает самих личинок.