Рыба под названием Щука представляет семейство щуковых. Эта рыба часто встречается в пресных водоемах Северной Америки и Евразии. Она отдает предпочтение водным зарослям, прибрежным зонам водоемов, непроточным и слабопроточным водам. Иногда ее можно встретить в опресненных частях Финского моря, в Таганрогском заливе Азовского моря, в Рижском и Куршском заливах Балтийского моря.

 Щука способна довольно спокойно переносить кислую среду, поскольку она может вполне спокойно обитать в водоемах, где pH составляет 4,75. У щуки из-за снижения содержания кислорода в водоеме до  3,0-2,0 мг/л  начинает угнетаться дыхания, поэтому она часто погибает в отдельных непроточных водоемах.

Внешний вид

У щуки длина тела может достигать 1,5 м, и ее вес может составлять 35 кг, но довольно часто ее длина составляет всего 1 м и вес – 8 кг. У нее широкая пасть, крупная голова и тело имеет торпедовидную форму. Окраска щуки изменчива и зависит от ее окружения, а также от характера растительности и степени развития.  У нее окраска может быть серо-зеленоватой, серо-бурой, серо-желтоватой. У щуки спина темнее,  бока имеют большие бурые или оливковые пятна, образующие поперечные полосы.  Непарные плавники обладают бурым, желтовато-серым окрасом с темными пятнами, а парные плавники окрашены в оранжевый цвет. В некоторых водоемах щуки окрашены в серебристый цвет.

Самец и самка отличаются между собой по форме полово-мочевого отверстия. Оно у самок имеет вид овального углубления, окруженного валиком розового цвета, у самцов оно представляет собой узкую вытянутую щель, окрашенную в цвет чрева. У щуки тело стреловидной формы. У нее голова вытянута, нижняя челюсть намного выдается вперед. У этой рыбы зубы на нижней челюсти имеют разные размер, что позволяет лучше захватывать жертву. На других костях ротовой полости зубы более мелкие, и все они направлены остриями в глотку. У щуки на нижней челюсти зубы могут меняться: под мягкой тканью, покрывающей  внутреннюю поверхность челюсти, располагаются 2-4 ряда заменяющих зубов, образующих «зубную семью», вплотную примыкая сзади к каждому действующему зубу. У щуки в некоторых водоемах  зубы в определенный сезон начинают усиленно меняться, и в это время она не охотится на крупную добычу, поскольку она может легко вырваться из ее пасти.

Размножение

Самки в естественных водоемах достигают половой зрелости и начинают размножаться на 4-м, а порой и на 3-м году жизни, а самцы чуть позже – на 5-м году жизни. Нерест щуки осуществляется при температуре воды 3-6°C, почти сразу после таяния льда, причем это происходит на глубине где-то 0,5-1 м у берега. В период нереста они держатся группами – одна самка и по 2-4 самца, а около крупных самок может быть и до 8 самцов. Самцы или держатся над спиной самки, или прижимаются к ее бокам. В период нереста щуки не останавливаются на одном месте, они без остановок, двигаясь по нерестилищу, мечут икру. В конце нереста все особи группы, участвующие в процессе, устремляются в различные стороны, и  зачастую самки  выныривают в воздух из воды в этот момент. Одна самка  может отложить от 17,5 до 215 тысяч икринок в зависимости от размера. У щуки икринки довольно крупные, имеют примерно  3 мм в диаметре. Для щучьей икры можно назвать критичным резкий спад воды после нереста, поскольку она на мелководье мечет икру, то падение уровня воды на 0,5 м может стать причиной  массовой гибели икры.