Русская быстрянка внешне очень схожа с уклейкой. Но на теле быстрянки можно увидеть две темные полоски, которые идут по боковой линии и окружены черненькими точками. Есть отличия с уклейкой и по размеру головы. Она у нее немного толще и   верхняя челюсть не заходит за нижнюю.

Быстрянки русская в длину достигает всего лишь 10см. Эта красивая рыба имеет  буровато-зеленую спину, зелено-серые хвостовые и спинные плавники. Перед началом нереста  ширина полосок увеличивается и приобретает более яркий отлив. В начале июня русская быстрянка сливается с остальными видами рыб.

Продолжительность жизни русской быстрянки – 5-6 лет. Длина ее тела очень редко достигает 12-15см, так как растет очень медленно.

Образ жизни русской быстрянки до сих пор плохо изучен. Можно увидеть только в реках с быстрым течением, не была замечена в миграциях. Название рыбы было получено, вероятнее всего, из-за  постоянного движения в быстрых участках.

Питается быстрянка воздушными насекомыми,  зоопланктоном, а так же нитчатыми водорослями. На втором году жизни быстрянка достигает половой зрелости, при этом имеет длину 5-6см. Икринки выходят несколькими порциями и  присоединяются к камням.