Шилоклювка относится к семейству шилоклювковых . Этот черно-белый кулик  имеет  характерный изогнутый клюв. Если увидеть его издали, то можно сравнить с чайкой. Но при более близком рассмотрении можно заметить явные различия между птицами. У шилоклювки очень длинный, тонкий и изогнутый клюв. Птица имеет более крупные размеры по сравнению с родственным ходулочником. Длина шилоклювки достигает 46см, в размахе крылья составляют 67-77 см.

Оперение птицы практически везде белое, за исключением затылочной зоны. Небольшая черная шапочка  расположена на дальней части затылочной области и распространяется даже в верхней части шеи. Крылья имеют поперечные черные полосы. Хвост  прямой и короткий. Ноги оснащены плавательными перепонками, и слегка синеватые.

Внешне отличить самца от самки бывает сложно из-за сильного сходства. Единственное отличие заключается в окраске основания клюва птиц. У самок оно более светлое. Вокруг глаз шилоклювки-мамки можно заметить  небольшое белое кольцо. У молодых птиц оперение черных тонов  замещено грязно-бурым.

Перемещение по суше происходит двумя способами. Шилоклювка может вытягивать шею, пригибаться к земле и довольно быстро бегать. А может, наоборот, медленно прохаживаться, держа крылья в распушенном состоянии. Птица очень хорошо плавает, при этом практически не погружаясь в воду, а так же, словно утки, выполняет нырки.

Начиная со второго года жизни шилоклювки приступают к размножению. Вскоре после прилета птиц к гнездованию, начинается формирование пар. Брачное ухаживание длится недолго, после чего пара начинает вить гнездо. В кладке 3-4 яйца, которые высиживают  и в последствии кормят оба родителя.