Cathartidae

Gymnogyps californianus

Длина: 117 см - 134 см

Размах крыла 300 см

Самый большой хищник Северной Америки - калифорнийский кондор - имеет размах крыла, достигающий приблизительно трех метров. Выслеживая добычу, птица парит на ветру, описывая в небе огромные круги.

Тело этого вида полностью покрыто угольно-черным оперением тела кроме нескольких частей на краю крыльев. У него вообще нет перьев в верхней части шеи, оставляя видимой обнаженную кожу.

Калифорнийский кондор, в отличие от орла или ястреба, имеет недостаточно сильные когти для убийства и поднимания добычи при помощи лап. Поэтому, питание данного вида почти полностью состоит из падали оленя, рогатого скота и овец, вместо охоты на живых животных. Составляющие диеты этой птицы действительно кажется ужасным. Однако, дело в том, что, поглощая падаль, до того как она полностью сгниет, калифорнийский кондор предотвращает распространению бактерий, производимых гниющей плотью. В этом смысле, калифорнийский кондор играет роль дворника в естественном мире, убирая мусор до того, как он станет негигиеничным.

Кондор строит свое гнездо и растит своих птенцов на каменных выступах утесов. Птенец развивается медленно, начиная лететь в возрасте около шести месяцев и, и находится на полном родительском обеспечении пищи в течение первого года жизни. В течение этого времени, кондор-родитель беспрестанно кормит своих птенцов.

По этой причине, норма воспроизведения кондоров остается низкой (самка кладет несколько яиц каждых два года), эта причина делает увеличение данного вида очень тяжелым.