Рыбный филин, относящийся к отряду совообразных, встречается в поймах рыбных рек. Они выбирают такие участки, которые сочетают галечные перекаты, протоки, родники (действующие в зимнее время года), глубокие ямы.

Для этих птиц обязательным для обитания является наличие старолесья с отмирающими деревьями. В таком лесу гарантируется захламленность, что обеспечивает укрытие, как для филинов, так и для их потенциальных жертв. Располагаясь недалеко от тайги, он не залетает в нее глубже, чем на 300-500м.

Для нормального существования одной особи достаточно 5-8 квадратных километров территории. Если условия зимовья экстремально холодные, то филины могут собираться группами, и приближаться к поселениям. Созданные пары живут постоянно и размножаются один раз в два года. Если же условия существования более чем благоприятные, то размножаются рыбные филины каждый год.

Континентальный подвид рыбного филина распространен в Хабаровском крае и Приморье, на притоках Амура. К северу филина можно встретить у берегов Охотского моря, а на юге – на территории Северо-восточного Китая на границе с Россией.

Современный ареал филина выявлен недостаточно. На восточном побережье Ю.Сахалина обитает островной подвид. Вне Российской Федерации рыбный филин обитает в Японии, Китае и на севере Корейского полуострова.

Численность особей на российской территории достигает 300-400 пар. Плотность распространения птицы крайне неравномерна. Осваиваемые территории имеют минимальный показатель плотности.