Несмотря на то, что млекопитающее гепард относится к семейству кошачьих, но у него немало собачьих черт. Например, эти млекопитающие болеют собачьими болезнями. У гепардов шерсть имеет сходство с шерстью гладкошерстных собак. Они охотятся и сидят как собаки. Но, расплывчатые пятна на их шкуре уже больше похожи на кошачий мех.

Отличительные особенности гепарда

Эти звери  абсолютно кошачьи следы оставляют на земле, и как кошкам, им нравится лазить по раскидистым деревьям. Следует отметить, что детеныши способны лучше лазить по деревьям, из-за того, что взрослые особи имеют более тупые когти, которые не втягиваются, чтобы лучше сцепиться с землей. У них на передних конечностях когти большие, светлые, с острыми концами, загнутыми вверх и вперед. У млекопитающего гепарда очень большой коготь первого пальца. У гепарда длиннющая лапа, оснащенная таким когтем, способна, как наконечник копья, наносить такой сильный удар, от которого не может устоять ни одна жертва.

Детеныши гепарда лишь до 10-15 недель способны, как котята, втягивать когти, в дальнейшем когти становятся практически неподвижными, и запястье становится больше похоже на собачье запястье. В целом,  конструкция тела гепарда  практически повторяет силуэт борзой собаки, а также в поведении некоторые моменты более характерны для собак. У гепарда своеобразная и красивая морда. Две черные полоски тянутся от глаз к уголкам рта, из-за них гепард имеет  грустный и даже несчастный вид. У гепарда короткая шерсть имеет песчаный оттенок, и по всей шкуре, кроме светлого брюха, разбросаны мелкие темные пятна.  Новорожденные детеныши имеют более темную шерсть, и густая пепельная грива тянется от шеи и до хвоста по спине. Гепард издает звуки, напоминающие отрывистое чириканье птиц. Эти звуки дают возможность гепарду общаться со своими сородичами, детенышами, поскольку они слышны на расстоянии 2-х км. Гепарда можно довольно быстро приручить к человеку, т.к. он быстро привыкает к нему. Вес взрослого гепарда может составлять более 45 кг.

Поведение

Гепард не рождается охотником, а эти навыки он может приобрести только после того, как его мать преподаст ему «курс интенсивного обучения». Гепарды, рожденные в неволе, не могут преследовать жертву, подкрадываться к добыче. Матери мирно, без драк и сор трапезничают с детенышами. В засушливых регионах известны такие случаи, когда гепард употреблял сочные дикие дыни.  В африканских сафари туристы очень удивляются тому, что совершенно не пугливы эти миролюбивые звери. Взрослая особь может запрыгнуть на капот автомобиля или прийти и расположиться в тени туристского фургона, и оттуда наблюдать за серьезно перепуганными людьми.

Несмотря на то, что гепарды имеют сходство со своими кошачьими родственниками, но из-за их своеобразия, ученые выделяют их в самостоятельный род, а в некоторых  разделах териологии их выделяют даже в отдельное подсемейство кошачьих. Также не существует и единого мнения о количестве подвидов гепарда. Многие зоологи сходятся на семи подвидах, но из этих семи некоторые зоологи признают только два подвида – африканский юбатус и азиатский венатикус.