Плащеноснц малый относится к млекопитающим из отряда броненосцев. Он обитает в степях и пустынях, саваннах Южной и Центральной Америки, в центральной части Аргентины.

Описание зверька

Плащеносец малый  является единственным современным млекопитающим, у которого панцирь, образованный над верхней частью тела,  было образовано кожным окостенением. Панцирь располагается над головной, плечевой, тазовой зонами, и все его компоненты связаны между собой особой эластичной соединительной тканью, за счет которой панцирь приобретает особую подвижность.

Общая длина тела млекопитающего составляет 12,5-100см при весе 90г-60кг. Длина хвоста варьируется  от 2,5см до 50см.

Броненосцы так же обладают  довольно объемистыми дыхательными путями, в которых они могут хранить некоторое количество воздуха. Животное может задерживать воздух не менее чем 5-6 минут. Ну а так как сам панцирь у броненосца довольно увесистый, то млекопитающее может плыть с легкостью.

Образ жизни

Плащеносец малый питается муравьями, а так же их личинками, улитками, червями, насекомыми, и кроме этого может поедать растения и некоторые корни. Это роющее млекопитающее большую часть времени проводит под землей.

Его передние лапы веслообразные и очень большие. С их помощью плащеносец малый буквально «плывет» по песку, словно по водной глади.

Так как человек постоянно изничтожает  естественную среду обитания этого млекопитающего, то его количество постоянно меняется. Очень часто изменение количества плащеносца малого связывают с разведением скота и образованием пастбищ.

Увидеть плащеносца малого можно на некоторых охраняемых территориях, в частности,  в Национальном парке Lihué Calel. В некоторых регионах  на законодательном уровне прописана необходимость защиты этого зверька.