Тритон Карелина является подвидом гребенчатого тритона и занесен в Красную книгу и имеет массу внешних сходств с ним. Тритон Карелина отличается большей массивностью и более крупными размерами. Длина тела вместе с хвостиком составляет 130-135мм (самки крупнее). Были случаи обнаружения и более крупных особей тритонов, длина тела которых достигала 160мм. Небные зубы тритона изогнуты и имеют расходящееся положение.

Шкура тритона Карелина шершавая, крпнозерная. Самец отличается более темным окрасом спинки, от темно-коричневого до черного. По всей спине тритона располагаются  небольшие светлые пятна. Цвет брюха может иметь все оттенки желтого, оранжевого, на котором  расположены крупные черные пятна. Бывают случаи, когда черные пятна сливаются полностью, создавая иллюзию полностью черного брюха тритона.

Самцы имеют гребень со срезанными вершинами, а в нижней части его хвостика проходит  беловатая полоска. Очень часто можно наблюдать полное слияние двух гребешков, расположенных на хребте и хвосту.

Вдоль всего хребта самки можно видеть желтую полоску. Такая же полоска проходит и по ее брюшку. Тритон Карелина отличается плохим зрением, поэтому ему сложно ловить проворную добычу.

В России тритон Карелина встречается только лишь на Кавказе и Краснодарском крае.