Редкий вид змей японский полоз имеет низкую численность. Его длина составляет 800 мм, а хвост – 160мм. На заметно обособленной голове находятся глаза с округлым зрачком. Чешуя полоза гладкая. По бокам туловища за счет брюшных щитков образуется небольшое ребро. Окраска змей зависит от возраста. Если у новорождённых она желто-серая с черными и коричневыми пятнами вдоль хребта, то более взрослые особи имеют более темные оттенки: серо-коричневый, красно-бурый. Брюшная часть тела имеет зеленовато-серый окрас. Кроме этого молодых японских полозов можно отличить по сложному темному узору, который находится на верхней части головы.

В Росии этот вид змей практически не встречается, за исключением острова Кунашир, в его южной и центральной части. Основная же масса полозов находится в Японии.

Для обитания японский полоз выбирает бамбуковые заросли, берега водоемов, каменистые осыпи, гидротермальные источники. Активно себя ведут  с конца весны (апрель) до середины осени (октябрь). В осенний период самка полоза откладывает в гнездо 4-8 яиц. Питается японский полоз яйцами птиц, птенцами, грызунами. Для умервщления использует кольца своего тела, сдавливая ими жертву.